根据国家广电总局近期发布的《全国有线电视数字化进展的情况通报》,全国已有25个城市完成了市区有线电视数字化整体转换,我国有线数字电视用户数已达到1200万。
这一数字与2006年初广电总局制定的3000万户的目标数字相比,相差了一多半。
不仅仅是数字电视,包括IPTV、手机电视、高清电视在内的各种数字新媒体,其推广之路都脚步踌躇,托胎于传统模拟电视的数字新媒体,一路走来为何始终难尽人意?
新技术、老业务
目前,我国的数字新媒体包括两类业务,一类托胎于传统模拟电视,如数字电视,另一类则来自互联网,如IPTV、手机电视等。
当业界热衷于讨论数字新媒体的时候,他们可能没有注意到,数字新媒体的最大武器——互动模式已经被传统媒体采用。一些电视台甚至把所有节目都做成互动的形式,观众可以向电视台提供自创的好菜谱、逛街的好去处、买东西被骗的经历等等;如果遇到什么心理问题或者生活上的困难,也可以求助于电视台;很多电视台还开设了网站,观众可以在网站报名参加电视台的活动或者评价相关的电视节目。
在传统媒体越来越注重与观众互动的同时,数字新媒体的举措却显得缺乏新意:数字新媒体只是利用其技术的先进性,使过去的互动业务操作更简便、响应更迅速。例如,上海舞林大会期间,IPTV可以使用户利用遥控器进行投票,而半年前湖南卫视的超女决选同样采取了短信投票的手段;再如,上海IPTV中的“影视空间”业务允许用户将个人DV录像等信息上传至IPTV平台,经过审批后,这些DV作品就可以在IPTV平台上展现,而传统电视台也有类似的栏目,只是观众要将DV作品先传到互联网,再由电视台的工作人员转换为模拟格式。
那么,数字新媒体的竞争优势究竟体现在哪里?相关专家表示,虽然新媒体的效率是传统媒体所不能比拟的,但目前的数字新媒体的绝大多数业务仍然沿用传统媒体的思路,新媒体的“新”更多的体现在技术上,比如用IP网或无线网络承载视频节目。而这只是扩充了一种传输手段,还远远谈不上真正的“创新”。
显然技术的“新”远远不能体现数字新媒体的优势和价值,业务和服务内容的创新才是其生存之道。
互联网在这里缩水
数字新媒体不仅继承了几乎所有的传统电视业务,还继承了互联网的大部分业务。然而,原本精彩纷呈的互联网业务被移植到数字新媒体的平台上之后,却未能大放异彩,可谓“淮南生桔,淮北则枳”。
作为数字电视推广的第一面旗帜,在开通视频业务和增值业务的同时,青岛广电也在测试电视上网、电视邮件、电视聊天、电视购物、电视银行、电视缴费等互联网业务。同样,IPTV中也少不了互联网业务:上海电信、哈尔滨网通的IPTV都开通了电视黄页、远程教育、电子邮件、即时消息等典型的互联网业务。
然而,亲自体验过的人都知道,数字电视和IPTV的上网功能实在“小儿科”,仅适合那些不熟悉电脑的人来使用;而且,受到监管政策的影响,互联网海量的信息无法完全转移到数字新媒体上面来,数字电视和IPTV仅仅继承了互联网业务的一小部分。IPTV平台和数字电视的平台也无法体现出互联网自由、平等的精神。
“由于机顶盒的处理能力永远无法达到PC的水平,所以IPTV平台上的互联网业务仅限于简单应用,如显示简单的网页、邮件等。另外,互联网业务更适合一个人在电脑上使用,而IPTV以家庭为单位,这就限制了此类业务的发展。”上海电信网络发展IPTV项目组组长杨炳丰表示,“因此,互联网业务在IPTV平台上很难成为主角。”
数字新媒体不仅无法发挥互联网的优点,而且无法避免互联网的缺点。例如,在互联网的电子商务中,目前很多网上银行系统还不够健全,影响了交易的安全性,这也同样是电视购物、电视缴费等新媒体业务中遇到的问题。
另外,数字新媒体也有可能继承一部分电信网的业务。比如上海电信正在把“号码百事通”加载到IPTV平台上去,而青岛广电也在测试和开发可视电话、
IP电话、家庭网关等业务。然而,即便是新媒体,它的定位仍然是媒体而不是通信,电信业务并不是数字新媒体的主流业务。
标准化问题突出
数字新媒体不仅在业务和内容上让人不能尽兴,即使是在技术上,也存在着很多问题,标准化就是其中最突出的。
青岛广电的一位专家告诉记者:“数字新媒体的标准化是一个很大的命题,包括地面传输标准、编解码标准、数字电视收机软件标准化、数字版权管理标准化、终端标准化等。”
目前,在地面传输标准进展相对顺利,《数字电视地面广播传输系统帧结构、信道编码和调制》已于2006年8月30日正式发布。
然而,目前几乎所有的数字电视系统都是非国标系统,2007年8月以后,这些系统都要陆续转换到国标系统上来。
数字电视与IPTV围绕新媒体话语权的博弈,早已纷扰经年,一定程度上加速了数字电视转换。但事物持续前进的动力必然只能来自内部。就广电内部而言,棋局同样无处不在。精英与平民、目标与现实、控制与离散,现在的问题只在于,棋盘外的眼睛能够注视多远。
在信源编码方面,我国的标准化工作虽然初见成效,但真正的产业化仍然任重而道远。目前可以选择的信源编码标准有四个:MPEG-2、MPEG-4、H.264、AVS,其中AVS是我国自主研发编解码标准。
但是,目前还没有哪个IPTV的试点城市应用AVS标准来部署。例如,上海IPTV选择了H.264,而河南网通的大部分用户使用MPEG-2。要想使AVS赶超其它三个竞争标准的脚步,还需要产业链各方的共同努力。
在数字电视接收机软件方面,目前国际尚无统一的定义和标准。美国“大联盟”ATSC提出DTV应用软件环境——DASE标准;欧洲DVB提出多媒体家用平台——MHP标准。美国SUN公司提出JavaTVAPI标准。目前我国数字电视系统中的相关软件平台还是采用国外产品。在数字电视领域,开发具有中国特色的、通用的接收机软件平台是仍是未来数字新媒体发展的重点战略。
在数字版权管理方面,HDMI是目前国际上普遍用于数字电视节目版权保护的数字接口技术,而中国数字电视应该采取什么样的数字版权保护技术还不明朗,相关的标准化工作还未开始。
在终端的标准化方面,目前,国际上的手机电视业务可通过3种途径来实现:一是通过2.5G或2.75G的移动网络传输技术播放节目,代表国家是美国;二是利用卫星网络播发电视节目信号,代表国家是韩国;三是结合数字电视和移动电话技术,通过地面数字电视广播网络接收信号,欧洲所采用的DVB-H标准,基本上就属于这种模式。而手机电视的标准则包括DVB-H、DMB-T、ISDB-T1、MediaFlo等。
2006年10月,我国出台了《移动多媒体广播行业标准》,但它并非国家强制标准,未来我国采取哪种产业链形式来实现手机电视还未确定,标准的选择成为手机电视产业发展的关键。
融合解困
数字新媒体处境窘迫,但雾霭不能遮住阳光。相关专家表示,从长远来看,数字新媒体前景光明,而在其发展道路上,产业融合则成为必须跨越的障碍。产业融合包括业务的融合、运营实体的融合、网络的融合、终端的融合等。
一位来自中国电信北京研究院的工程师告诉记者:前不久,中国电信北京研究院邀请广播科学研究院的技术专家去讲课,中国电信对IPTV、手机电视这种处于交叉领域的新业务非常关心,希望从广电的专家那里学习相关的技术和运营经验、发展思路。这也是所有电信运营商的愿望。
而一位地方广电的工程师则向记者表示,他们正在开发自己的计费系统,在开发过程,电信运营商多年积累的计费系统开发经验给他们提供了很好的参考。
杜百川强调,2008年奥运会之前,具有3G、数字电视、IPTV等关键词的项目肯定会在奥运举办城市亮相。
有分析指出,奥运城市的数字新媒体建设对新媒体的市场培育、应用拓展都有很强的带动效应,届时,数字新媒体将与传统媒体既竞争又融合。
新媒体Q&A
提问运营:如何看待数字电视与IPTV的关系?未来电视产业的理想模式将是怎样的?
国务院发展研究中心副主任陆刃波:目前,数字电视在高清晰传输方面占优,而IPTV则在交互性方面领先。电视技术经历了长时间发展,高清传输与显示是其代表性需求。未来电视产业的理想模式就是电信和广电的融合,如何发挥各自的优势,成为影响当前产业竞争和格局的命脉所在。
提问用户:针对数字转换过程中出现的一些问题,比如收费超出承受能力,模拟节目保留过少等,国家广电总局采取哪些措施?
国家广播电影电视总局副总工程师杜百川:数字电视一定会坚持其公众服务功能,保留6套模拟频道。广电总局已经发布通知,要求实施有线电视数字化整体转换的地区,必须保留至少6套模拟频道,转播中央、省和当地电视台的主要节目,供没有机顶盒的用户接收,以切实维护有线电视用户的合法权益。
提问标准:目前,数字新媒体在的标准方面还很混乱,特别是在手机电视和编解码标准两个领域,国产标准与国际标准的竞争也很激烈,如何看待标准之争?
信息产业部电子科技委委员、中国电子科技集团公司第七研究所教授级高工李进良:应该提倡鼓励具有自主知识产权的中国本土标准,而手机电视国家标准评估的标准应该是:该标准所具有的自主知识产权多少,技术先进性、可靠性,性能价格比;是否易与中国3G标准——TD-SCDMA相结合、是否易与已有的具有自主知识产权的中国音频广播标准和音、视频国家标准相结合(如DAB、AVS等);产业化技术标准的开放程度,在面临国际强力竞争的环境下是否有利于国内产业链的迅速形成;是否有利于广播电视网络与移动电信网络的融合等。
AVS工作组秘书长黄铁军:AVS是基础标准,在数字电视、卫星电视、移动视频、视频会议等领域都会有广阔的应用。同时,在AVS产业化过程中,我国自主研发的芯片、软件、机顶盒都会得到促进。
UT斯达康IPTV产品管理部总监简志敏:我们更愿意将IPTV也归到数字电视一类中,只不过是数字电视的高级表现形态。传统数字电视对传统模拟电视的替代在中国多数城市称作“整体平移”,经过调研,多数整体平移后的数字电视比传统模拟电视仅仅增加了频道的数量。IPTV业务除了能提供无限数量的直播频道外,还能提供无限数量的虚拟频道,VOD节目,无限丰富的增值业务。这就是差异性。