北京时间4月16日，沙特电信监管机构宣布，美国Verizon、巴林电信以及中国香港的电讯盈科在竞标沙特阿拉伯电信固网牌照中成为最后三强，而包括中国电信在内的其他7家公司出局。这同时也意味着中国电信遭遇到第一次国际并购的折戟。
今年3月，中国电信、电讯盈科、Verizon、巴基斯坦Worldcall、印度MTNL和韩国电信等10家公司开始竞购沙特电信固网牌照。
这个消息在中国电信的2006年业绩发布会上得到了其董事长王晓初的证实，据他透露，中国电信集团母公司是与当地的一家公司联合竞标，主要发展固话、宽带以及IPTV业务，目的在于增加收入和利润，中国电信的优势在于丰富的电信人才以及便宜的劳动力资源，这对发展海外业务有帮助，但如果竞标价格太高，则不会进入。
由此来看，中国电信退出的原因在于竞标价格已经超出了中国电信的预期，沙特电信监管机构在一份声明中表示，最后一轮竞标将于4月21日启动。
沙特当地目前唯一的固网运营商STC拥有400万用户，固话业务收入为90亿里亚尔（约合24亿美元），市场渗透率达16%，当地电信业收入大部分来自移动业务，比重达到74%，总额为252亿里亚尔（约合67.3亿美元）。
根据中国电信2006年的业绩，随着移动对固定电信业务的替代作用不断增长，以及固话业务不断萎缩，利润和收入增长进一步放缓，中国电信副总裁李平将此概括为“减量减收”的困境，因此，积极寻求海外的业务增长点也是一种摆脱困境的选择，业内人士认为，中国电信不断尝试海外并购，一次失利更有助于积累经验。
