计算机和互联网的使用正在增长，但它已经涉及到身份偷窃和其他的在线威胁。据美国人口普查局（Census Bureau）日前公布的最新报告显示，2003年美国家庭在本地使用互联网的比例已经达到55%，比1997年使用互联网的比例增长了二倍多。
报告表示，互联网的使用率随着受教育程度和收入的提高而增长，在家庭中，学龄儿童也开始使用互联网。在成年人中，未毕业的高中学生使用率最低。学龄儿童更喜欢用计算机播放游戏或做学校布置的作业，而成年人最喜欢用家庭计算机收发电子邮件、搜索产品和服务信息，浏览新闻、天气预报和体育消息。人口普查报告显示， 32% 的成年人使用互联网购买产品和在线服务，而1997年这一数字仅2%。
报告提供的数据基于人口普查局2003年十月份的最新人口调查，人口普查局是国家进行工作统计的主要信息源。该报告是美国人计算机和互联网使用情况的最新信息。专家表示，尽管该报告提供的数据是二年前获得的，但美国人使用计算机的习惯正在发生改变。
美国互联网广告局总裁兼首席执行官Greg Stuart 说：“我们认为，实际上美国家庭的互联网普及率是很高的”。互联网广告局是一个帮助在线公司增加收入的机构。
据调研机构“ 互联网与美国生活项目”今年公布的调查报告称，在美国人中有68%的成年人使用互联网，高于去年的63%的比例。成年人中从未使用过互联网的比例占22%。年龄与教育程度最能显示某些人群是否使用互联网。最喜欢使用互联网的是年青人，70岁和年龄更大的老年人使用互联网的比例急骤下降。
Stuart认为，互联网使用的增长使广告主获得了更大的优势，他预期今年美国互联网广告的销售收入将达到大约120亿美元，比5年前互联网广告销售收入增长了一倍多。
但互联网使用的增长使许多计算机用户更加小心他们的在线个人信息共享。本周美国消费者联盟下属调研机构Consumer Reports WebWatch公布的调查报告称，由于担心身份偷窃，86%的计算机用户在某些方法上改变了他们的在线行为。略微超过半数的互联网用户停止在 Web上提供个人信息，25%的用户停止了网上购物。该报告对1,501名互联网用户在五月和六月的上网行为进行了调查，抽样调查的误差率为3个百分点。
互联网安全中心总裁兼首席执行官Clint Kreitner说：“消费者正在受到更多的教育，同时，犯罪活动的类型在互联网也越来越多了”。Kreitner表示 ，通过加密软件的保护和使用公司提供的信用卡号码，在线购物者是安全的。
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